,“Meta lanzará sus próximas gafas de realidad virtual y aumentada a finales de 2022”. Con estas palabras Mark Zuckerberg anunciaba recientemente en Facebook el nuevo casco de realidad virtual de alta gama que la empresa americana pondrá a la venta, previsiblemente en otoño, y que “supondrá un primer vistazo a la realidad mixta en nuestro próximo visor, cuyo nombre en clave es Project Cambria”.

El prototipo ha sido definido como “The World Beyond” (El mundo más allá), y ha sido concebido para permitir a los usuarios fusionar la realidad física con la virtual.

Las primeras noticias de este nuevo modelo se dieron a conocer en la conferencia Meta Connect, celebrada en octubre de 2021. Ya entonces supimos que se trata de un visor de realidad mixta de gama alta, en el que las lentes presentan una importante novedad respecto a otras gafas al contar con cámaras orientadas hacia el exterior que captan el mundo real y permiten experiencias de transferencia de color. Así, junto con sensores de profundidad, podrán combinar espacios y objetos digitales con el mundo real, tal y como se muestra en el vídeo de presentación, donde Zuckerberg interactúa con elementos virtuales utilizando las manos.

El visor también cuenta con un seguimiento ocular y facial para que el avatar pueda hacer contacto visual con su interlocutor o reproducir las expresiones reales del rostro del usuario. Además, se podrá navegar mediante movimiento óptico, sin necesidad de controles, lo que permitirá optimizar el rendimiento al enfocar solo aquello que los ojos estén mirando en ese momento.

Por otra parte, el software Proyecto Cambria es Standalone, es decir, dispone de su propio sistema operativo de realidad virtual sin necesidad de un ordenador o móvil, al igual que las Quest. Asimismo, y como en ocasiones anteriores, el sistema operativo está basado en Android para que sea compatible con otros instrumentos, aplicaciones y servicios online.

Meta ha indicado que el precio de estas gafas de realidad mixta será elevado, probablemente por encima de los 800 dólares. La razón es que a diferencia de otros modelos como las Oculus Quest, el modelo Cambria estará dirigido principalmente a uso profesional como herramienta de trabajo e, incluso, para reemplazar un ordenador. Y, por supuesto, servirán como hardware para interactuar en el futuro metaverso de la marca.

Por tanto, este nuevo dispositivo pretende ser una innovación frente a todas las gafas anteriores elaboradas por Meta. Pero no serán las únicas, puesto que la compañía espera lanzar otros tres modelos de cascos virtuales en los próximos años.

No cabe duda de que 2022 va a ser un punto de inflexión en cuanto al desarrollo de gafas que, por primera vez, comienza a estar claramente enfocado a su uso en un metaverso que comienza a dar sus primeros pasos.

El anuncio de la llegada del metaverso por parte de Meta (la antigua Facebook) y las ventajas que promete brindar está originando que muchas personas y grandes empresas apuesten por los mundos virtuales. Miles de usuarios se han dado de alta en las diferentes plataformas que ofrecen un acercamiento al metaverso e, incluso, Snoop Dogg, Ubisoft o Nike ya tienen presencia en el entorno digital.

En estos espacios digitales se pretende que las personas puedan encontrarse, comunicarse e interactuar entre ellas a través de avatares personalizados. Asimismo, posibilitan la exploración de distintas áreas, la creación de diferentes contenidos o la compra de bienes e inmuebles. Y es que, al igual que en el mundo físico, los individuos y las compañías pueden adquirir y vender diferentes activos, operación cada vez está más de moda como vemos constantemente en los medios.

Actualmente existen diversos mundos virtuales que se refieren a sí mismos como metaversos, de los cuales destacan dos: Decentraland y The Sandbox. Ambas plataformas están totalmente descentralizadas, es decir, el control de las mismas recae sobre la comunidad sin la intervención de una corporación centralizada. Así, están construidas sobre la cadena de bloques (blockchain) de Ethereum, que permite la transmisión de datos de manera privada y sin intermediarios.

Ambos portales son los más distinguidos porque cuentan con una infraestructura bien establecida y con propietarios e inquilinos reconocidos, como celebridades y grandes marcas que aportan legitimidad. Estas son algunas de sus características:

Decentraland es un portal en el que los usuarios participan en la construcción y personalización de un mundo tridimensional con el objetivo de establecer una comunidad. La propiedad virtual se basa en los NFT (token no fungible), que son activos únicos e inalterables y que se pueden comprar por medio de su criptomoneda MANA.​

Por su parte, The Sandbox es una plataforma play to earn que también se basa en la colaboración en un mundo 3D utilizando los NFT. En él, se pueden crear y personalizar los avatares, bienes o juegos con herramientas de diseño gratuitas. Su token propio, SAND, se utiliza como base de todas las transacciones e interacciones del juego.

En cuanto a los terrenos, cuya propiedad es una pieza clave en estos mundos virtuales, Decentraland tiene una limitación de 90.601 parcelas frente a las 166.464 de Sandbox, y ya son miles de personas las que han obtenido parte de esas tierras.

¿Por qué y cómo comprar tierras en el mundo virtual?

Las empresas y personas están comprando terrenos virtuales por muchas razones y, entre ellas, tratar de obtener beneficios económicos. De la misma forma que en la vida real, el valor de cada parcela depende de su localización: si es un lugar por el que transitan muchas personas, el precio será más elevado que si es una zona por la que no suele haber movimiento. Por ello, los inversores buscan aquellos terrenos que les permitan tener la atención de la gente, para generar así más beneficios.

Otra razón por la que se invierte en estos terrenos es para especular y venderlos después de un tiempo por un precio mayor. En vez de monetizar el terreno haciendo eventos, insertando postes publicitarios o alquilando la tierra a otros usuarios, algunos especulan con el valor de la parcela para intentar venderla por un coste mucho más elevado de lo que valía al principio.

Normalmente, la adquisición de los terrenos virtuales se realiza a través de transacciones con NFT o criptomonedas, que pueden ser Ethereum, SAND (la moneda de The Sandbox) o MANA (la moneda de Decentraland), entre otras. Las transacciones se pueden realizar directamente desde las propias plataformas, para lo que se necesita una cuenta en el mundo virtual elegido, NFT o criptomonedas de ese mundo y una billetera digital donde se guarda la divisa y se registra la propiedad del terreno.

Riesgos 

La mayoría de los inversores que especulan sobre el futuro de estas plataformas, lo hacen pensando que gran parte de la población migrará al metaverso en el futuro y, por tanto, ven la compra de propiedades como una oportunidad de negocio a largo plazo. Si bien ahora mismo la oferta de parcelas es limitada para impulsar su valor y que vaya en aumento a medida que crece el deseo de invertir en ellas, hay que mencionar que, al ser virtuales, se podría ampliar la cantidad si la demanda lo exigiese. Y cuanta más cantidad haya, menor valor tendrá.

Las elevadas cifras que cuestan actualmente algunos de estos terrenos digitales podrían hacer pensar en la burbuja inmobiliaria de 2008, pero esta vez con activos que solo existen en la red. En esta línea, expertos y autoridades advierten que este nuevo interés en las inversiones online puede inflar el valor de algo que no lo tiene, o al menos no en esa magnitud, y dar lugar a una nueva crisis.

Cabe recordar que la compra de criptomonedas, NFT o tierras virtuales es una inversión de alto riesgo debido a la volatibilidad que les caracteriza. Es precisamente esta misma volatibilidad la que permite que el valor de una propiedad aumente o disminuya de manera considerable en muy poco tiempo.

Del mismo modo, otro de los peligros es la actitud predispuesta a invertir de personas inexpertas o jóvenes sin conocimientos sobre el tema en busca de «pelotazos». Existen ya numerosos ejemplos en los que una persona ha arriesgado sus ahorros para conseguir multiplicar sus beneficios y el resultado ha sido el contrario, llegando incluso a perder todo el dinero. Además, el aliciente de “ganar dinero fácil” también ha provocado el incremento de las estafas.

Conclusiones 

La aparición de nuevos mundos virtuales que anticipan la llegada del Metaverso trae consigo numerosas oportunidades para los usuarios. Tecnologías basadas en la blockchain permiten el acceso a nuevas fuentes de riqueza a usuarios de todo el mundo, que ahora pueden intercambiar bienes sin depender de entidades centralizadas.

No obstante, un gran poder conlleva una gran responsabilidad, y serán los propios usuarios los que tendrán que adquirir progresivamente los conocimientos necesarios para poder sacar todo el provecho que este sector ofrece.

El Metaverso se está posicionando como una oportunidad para que las empresas amplíen sus canales de comunicación y sus formas de interactuar con el público. También permitirá a la comunidad internacional abrir sus puertas y que los usuarios visiten los países que deseen, tal y como explicamos en la entrada “El turismo abre las puertas al Metaverso”. Sin embargo, para que este espacio virtual sea real y tenga valor, es necesario que cuente con trabajadores cualificados que lo hagan posible.

Así, el desarrollo del Metaverso está creando, y creará en el futuro, puestos laborales en un entorno en el que cada vez se requiere más personal especializado en las nuevas tecnologías y herramientas digitales, como la programación, el desarrollo de experiencias de realidad virtual o, incluso, el marketing.

Esta demanda de perfiles especializados no es algo a futuro, sino que ya está sobre la mesa para muchas empresas. Un ejemplo es Meta (anteriormente Facebook), que actualmente busca trabajadores que hagan posible el desarrollo de su plataforma virtual. La empresa cuenta con un plan para contratar a 10.000 personas altamente cualificadas de la Unión Europea durante los próximos cinco años. En su página web de búsqueda de empleo ahora mismo hay más de 3.000 vacantes, de las cuales 900 están relacionadas con la realidad virtual y aumentada.

A continuación, nombramos algunas profesiones que serán imprescindibles para un buen desarrollo y funcionamiento del Metaverso:

Ingenieros de software

Contar con especialistas en el desarrollo de programación de realidad virtual y realidad aumentada es indispensable para crear plataformas inmersivas. Las organizaciones van a necesitar los conocimientos de ingenieros para desarrollar el software y las aplicaciones para el Metaverso.

Asimismo, también serán necesarios profesionales que dominen los motores gráficos, como Unity o Unreal, pues son los que dan lugar a todo lo que pasa en el mundo virtual.

Ingenieros de hardware

El Metaverso no solo se basa en diseño gráfico, código, juegos y aplicaciones, también precisa de un hardware o equipo capaz de proveer la inmersión y que permita operar en un entorno tridimensional.

Para ello, se necesitan cámaras, auriculares, sensores, etc. Y, aunque estas tecnologías ya existen, se sigue trabajando para mejorarlas, ya sea haciéndolas inalámbricas, cómodas, ligeras o capaces de impactar en todos los sentidos.

Diseñadores y modeladores

Los profesionales de diseño son los encargados de dar forma estética a las experiencias del usuario y la percepción del mundo virtual en un entorno gráfico. Se demandan desde diseñadores de productos, gráficos 3D y visuales, hasta especialistas en generar imágenes para videojuegos, UX/UI, animación, etc.

Esta profesión es fundamental, ya que un diseño simple, intuitivo y agradable hace que los usuarios estén cómodos o no con el producto, y de ello dependerá que pasen más o menos tiempo en él.

Narradores del Metaverso

Los narradores o storytellers tienen la función de definir las experiencias y conectarlas con los sentimientos y las sensaciones del usuario en el mundo real. Estos profesionales serán los responsables de imaginar y crear historias innovadoras e interesantes para todos los gustos.

Para mantener el interés deben elaborar arcos argumentales que hagan disfrutar al público y le enganche para seguir inmerso en el Metaverso. En definitiva, se encargarán de narrar historias de manera que el usuario sienta que es parte de ese mundo.

Desarrolladores del ecosistema 

El Metaverso va más allá de concebir espacios virtuales inmersivos. También trae consigo otros aspectos que hay que tener en cuenta, como las leyes y regulaciones o las éticas culturales. El desarrollador del ecosistema debe conocer y considerar las diferentes sociedades y formas de vida que existen en el mundo.

Este perfil también será clave para conseguir inversión y financiación, así como trabajar para cumplir con los estándares oficiales en el marco legal y crear alianzas con socios públicos, privados o gubernamentales para que las funcionalidades que se pretendan crear sean posibles a gran escala.

Expertos en ciberseguridad

El Metaverso no está libre de vulnerabilidades. Siempre existirán personas que quieran perjudicar a otras, y hay diferentes maneras para ello. La labor del experto en seguridad es predecir y vigilar los ataques cibernéticos que se puedan cometer. Así, se encarga de proteger las transacciones y prevenir el robo de bienes virtuales o NFT, suplantación de identidad y muchos otros delitos y fraudes.

Estos trabajadores tendrán que ser capaces de bloquear las acciones que pongan en peligro o afecten a la seguridad de otros usuarios y asegurarse que las leyes y los protocolos se adecúen a las necesidades de cada momento. Por esta razón, tendrán que estar al tanto de fallos, incumplimientos en las normativas de uso y protección de la identidad y privacidad en general.

Profesionales de marketing 

La publicidad y el marketing son áreas que están integradas en prácticamente todas las empresas y organizaciones, y en el Metaverso también tendrán su función. No obstante, será necesario que los profesionales de marketing tengan la capacidad de pensar nuevas técnicas para publicitar sus productos o servicios en los nuevos entornos inmersivos.

La labor de estos perfiles va a ser muy útil para aquellas marcas que quieran beneficiarse del Metaverso con el fin de llegar a más público. Deberán ejecutar campañas interactivas que capten la atención de los usuarios en un mundo virtual en el que los usuarios van a tener muchas opciones de compra.

Analistas de datos 

Aunque esta profesión ya está bastante integrada en la mayoría de grandes empresas, también hará falta en el Metaverso. Y es que este espacio estará lleno de datos de los usuarios que las marcas usarán para invertir en mejor publicidad y crear acciones que les permitan llegar de forma más eficaz a su público. Cuanto más tiempo pase una persona en el Metaverso más datos generará, y por lo tanto más datos recopilarán las empresas para el Big Data.

Como has podido observar, hay muchas opciones de empleo entre las que elegir y especializarse. Y tú, ¿a qué te quieres dedicar? Si te apasiona la realidad virtual y aumentada te invitamos a conocer la oferta formativa que realizamos en colaboración con centros docentes, escuelas e instituciones.

Metaverso es la palabra de moda en el sector virtual. Cada vez que Mark Zuckerberg se pronuncia sobre el futuro tecnológico, tiemblan los pilares del sector. Y esta vez han temblado -y mucho- tras anunciar que Facebook tiene previsto contratar a 10.000 trabajadores de la Unión Europea durante los próximos cinco años para trabajar en una nueva nueva plataforma llamada a ser la nueva gran revolución tras internet: el Metaverso.

Pero ¿qué es el Metaverso y por qué empresas como Facebook, Nvidia o Microsoft están concentrando grandes inversiones en esta tecnología?

Comencemos por aclarar el significado de este término. Metaverso viene de meta y de universo (más allá del universo). Designa por tanto un ciberespacio paralelo a la realidad física, donde una comunidad de personas puede interactuar en forma de avatares. El concepto no es nuevo; en realidad fue acuñado en la novela de ciencia ficción de 1992 «Snow Crash», de Neal Stephenson.

En esta obra las personas están representadas por avatares que pueden interactuar entre sí. Se describe un mundo completamente nuevo en el que reescribir las normas sociales y los sistemas de valores y liberarse de la rigidez cultural y económica. Este concepto fue posteriormente reinventado como el «OASIS» en la novela «Ready Player One» de Ernest Klein, que llevaría al cine con el mismo título Steven Spielberg y que gira en torno a la idea de un mundo virtual paralelo al mundo real exterior, en el que la gente realiza gran parte de las actividades de su día a día, para entretenerse o escapar de un mundo en decadencia.

De manera algo más técnica, podemos decir que el término Metaverso se refiere a la fusión de la realidad física, aumentada y virtual en un espacio compartido en línea. Vendría a ser una evolución del internet que conocemos hoy en día, al crear un universo virtual que amplía el mundo físico con otro digital. Suena a videojuego y es que comparte muchos de sus elementos, pero esta réplica de la realidad no está pensada para jugar, o al menos no sólo eso, sino también para reproducir muchas de las actividades sociales y económicas de nuestro día a día. Podremos desde participar en una reunión, a ir de compras, hacer gestiones con nuestro banco, asistir a un concierto o incluso trabajar. Las posibilidades de este nuevo mundo paralelo y digital son tan amplias como la vida real o incluso más.

“En cinco años la gente pensará en nosotros como una compañía metaverso, más que en una red social”.
(Mark Zuckerberg)

En el Metaverso todo gira en torno a los conceptos interactivo, inmersivo y colaborativo, que juntos e interrelacionados suponen una alternativa al mundo real.

Para poder adentrarnos en este universo será necesario el uso de dispositivos de realidad virtual o mixta que nos permitirán interactuar de manera natural en cualquier experiencia, además de poder saltar entre ellas al estar interconectadas.  Este es un detalle importante llamado interoperabilidad. Se trata de la capacidad de que plataformas de diferentes compañías y creadores estén interconectadas y permitan que los usuarios pasen de una a otra por ejemplo sin tener que cambiar de avatar, como quien prueba las diferentes atracciones de un gran parque temático, o cuando pasamos de una web a otra desde el navegador de nuestro ordenador.

LOS ANTECEDENTES DEL METAVERSO

Son varios los precursores de este concepto que se pueden encontrar en la red, pero como caso de éxito destaca fundamentalmente Fortnite, el enorme juego social online. En abril de 2020, cuando la pandemia del coronavirus atravesaba uno de sus momentos más críticos, más de 12 millones de personas asistieron a un concierto virtual del rapero Travis Scott.

También son antecedentes los mundos virtuales creados por usuarios deplataformas como Minecraft y Roblox. Y por supuesto Second Life, la innovadora comunidad virtual que ya en 2003 puso en práctica muchas de estas ideas y que ahora, 18 años después y en parte gracias al confinamiento derivado de la pandemia, vuelve a estar de actualidad.

EL POTENCIAL DE METAVERSO

Según Bloomberg, el Metaverso podría suponer un negocio de 800.000 millones de dólares en 2024.

Como ya ocurrió con internet hace más de veinte años, lo que sobre el papel apunta a convertirse en un nuevo paradigma para la comunicación humana, puede resultar además una inagotable mina de oro en la que lo intangible adquiera un enorme valor para las grandes empresas tecnológicas.

Esto es así porque no debemos olvidar que, detrás de todo este despliegue técnico, están los datos generados por los usuarios y la venta de publicidad, las principales vías de ingresos de compañías como Facebook, cuya visión de un mundo virtual e inmersivo puede resultar muy rentable para sus accionistas.

Una de las grandes cuestiones por decidir en un futuro próximo es quién controlará el Metaverso.

Del mismo modo que internet es actualmente una tecnología descentralizada, en la que cualquier persona puede realizar su contribución -creando una web u ofertando servicios en la nube, por ejemplo- lo ideal sería que el Metaverso fuera un entorno libre y abierto, no controlado por ningún individuo u organización.

No obstante, los actores habituales del mundo de la tecnología ya están mostrando su interés en él y aspiran a, si no controlarlo, sí jugar un papel importante en su futuro. Microsoft, Google, Samsung y Sony entre muchas otras empresas se han unido a Facebook con el propósito de crear el futuro de la «realidad experiencial», si bien lo han hecho bajo el standard Open XR, lo que parece indicar que hay un cierto consenso en evitar monopolios.

Está claro que nos encontramos a las puertas de una verdadera revolución destinada a cambiar la forma en que interactuamos con lo digital en nuestro día a día.

¿Próxima parada? Parece que Zuckerberg planea hablar del futuro de su compañía en lo relativo al Metaverso en la Facebook Connect del próximo 28 de octubre, por lo que habrá que estar atentos a las novedades para ir conociendo más de lo que está por venir.